「運動は健康に良い」はなぜなのか？
現代に生きる私たちの大半は「健康のためには運動をしなければならない」と認識しています。
そもそも何故、運動と健康が結びつくのでしょうか。
その答えは人間の進化の過程にあります。
人類は600万年と言われる全歴史のほとんどを狩猟採集民として生活してきおり、人類の原点は狩猟採集生活といえます。
狩猟採集の時代、私たちの祖先は1日10〜20kmを歩き、獲物を追い、食物を探し、運ぶなど、常に身体を動かして生活していました。
これにより、骨格や筋肉、心肺機能、さらには脳の構造までが「動くこと」に適応して進化してきたのです。
しかし、約1万年前頃から農耕・牧畜が始まり、産業革命を経て、私たちの生活は急速に変化しました。
これにより、現代人は以前のように自然に身体を動かす機会が減少し、「進化的ミスマッチ」が生じています。
つまり、進化の過程で「動くこと」に適応してきた私たちの体が、現代の座りがちな生活様式に適応しきれていないのです。
そのため、狩猟採集生活を模すように適度な身体活動を日常生活に取り入れることが健康への道といえます。
運動が面倒なのは当りまえ
私たちの祖先である狩猟採集民が狩猟や採集に費やす時間は、1日3～6時間ほどであったと推測されています。
残りの時間は身体活動を避け、休息が必要でした。
このように、狩猟採集民は生存と繁殖のために必要な活動以外では身体を極力動かさず、休息を重視する生活を送っていました。
この生活スタイルに適応するように、私たちの遺伝子も進化してきたと考えられます。
そのため、現代人が運動を習慣化することが難しいのは、遺伝的な背景が影響している可能性があります。
運動を始めよう
運動が面倒だと感じるのは自然なことです。悲観的になることはありません。
しかし、現代社会では身体を動かす機会が減少しており、健康維持のためには意識的に運動を取り入れることが求められます。
運動を習慣化するためには、効果を実感しながら楽しむことが重要です。
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